以酚醛树脂为基础的塑料是早的合成塑料，早在1872由德国Baeyer由苯酚与甲醛合成得到酚醛树脂，1970年由美国Backland公司Bakeleit为商品名作绝缘材料问世。经过70多年的演变，在新的合成材料不断出现的今天，它的产量和应用仍占据相当重要的地位。除了作电木类模压塑料、层压材料和浇铸材料外，还用作粘合剂和油漆，因此广泛应用于工业、民用、科技和国防领域。